La vera rivoluzione industriale italiana fu quella degli anni Cinquanta e Sessanta del secolo scorso: gli anni del boom, gli anni del “tutti in macchinaโ.
La regola che imperava era benessere: la pizza iniziava lโinvasione del mondo e panna e rucola stavano entravano in tutte le cucine. LโItalia era un cantiere in movimento. I danni della guerra venivano riparati, tutto andava veloce, tutto si rinnovava. Eravamo poveri ma geniali. Le vecchie vie consolari, quelle che da Roma portavano ovunque, furono potenziate e migliorate.
Fu in quegli anni che la parola vacanze divenne realtร per milioni di persone. Ad agosto al Nord chiudevano le fabbriche e cโera chi andava al mare o in montagna, chi invece preferiva tornare dai parenti al Sud. Il risultato? Si imboccava lโautostrada del Sole a Milano sognando di arrivare rapidamente laggiรน ma, inesorabilmente, si finiva incolonnati per 600 chilometri. Per i nuovi automobilisti che sfrecciavano qua e lร erano state pensate delle piccole, ma in realtร grandi, cose per agevolare il viaggio e la sosta: riposarsi dalla guida, sgranchirsi le gambe, mangiare e bere. In autostrada avevano costruito gli autogrill a ponte, cosรฌ divertenti: ยซTu vieni da Milano, io da Firenze e ci incontriamo a Cantagalloยป. Si era aperto il vaso di Pandora e il viaggio diventava divertimento.
Tutto bene finchรฉ si viaggiava sulla A1, ma fuori dallโautostrada le cose si complicavano. Cercare un distributore o un meccanico era unโavventura, ma ancora peggio era trovare un bar dotato anche di servizi igienici. Furono Enrico Mattei e lโarchitetto Mario Bacciocchi a rinnovare, anzi a inventare un modo nuovo e moderno di fare benzina, rilassarsi e fare pipรฌ. Prima cโera solo la pompa di benzina, poi ci fu la stazione di servizio che offriva oltre alla benzina spazio per camminare, spesso anche il meccanico, il bar e pure la toilette, cosรฌ che neppure la pipรฌ fu piรน un problema.
LโUmbria era attraversata dalla SS 3 bis Tiberina che seguiva pigramente il Tevere fino a Perugia per poi continuare verso le sorgenti del fiume e scendere a Cesena. Sui due lati cโerano alberi con il tronco dipinto di bianco catarifrangente, le distanze erano scandite dalle pietre miliari di romana memoria; passava in mezzo ai paesi che incontrava sulla sua strada e ogni tanto cโera una pompa di benzina: una pompa nuda e cruda, chiusa a ore pasti e la notte.
La Tiberina passava da Ponterio, la frazione di Todi ai piedi della collina, dove transitava anche la Ferrovia Centrale Umbra con relativa stazione ferroviaria. In quella zona, tra la SS 3 bis e il Tevere si stava sviluppando una zona industriale, perciรฒ la Tiberina, che attraversava tutta la valle del Tevere, era importante e molto trafficata.
Una pompa di benzina si era resa necessaria e lโincarico fu affidato allโAGIP di Enrico Mattei e la pompa divenne una stazione di servizio dโautore; fu infatti disegnata dallโarchitetto dellโAGIP, che la volle grande con un piazzale davanti. Le stazioni di servizio dellโarchitetto Bacciocchi erano accoglienti e coperte da una tettoia che assomigliava a unโala di gabbiano ideata per non bagnarsi se pioveva o avere ombra sotto il sole rovente, ma soprattutto la si scorgeva da lontano. Inconfondibile. La tettoia poggiava su un corpo di fabbrica con il bar, unโofficina, il lavaggio auto e altre cose utili a chi viaggia in automobile.
Ma poi il traffico si era fatto via via piรน intenso e andava sempre piรน veloce cosรฌ, alla fine degli anni Settanta fu costruita la superstrada E45, la piรน lunga dโEuropa, 5.000 chilometri senza pedaggio, che attraversava tutta lโItalia, tutta lโEuropa e arrivava a capo Nord. Ma, ogni cambiamento ha i suoi risvolti negativi: infatti sono stati tagliati fuori paesi e paesetti e cittร e anche Ponterio. Di conseguenza la Tiberina cadde miseramente in disuso e la sua stazione di servizio divenne un reperto di archeologia industriale. Il comune di Todi perรฒ, grazie a un accordo con ENI, รจ riuscito a trasformare questo reperto industriale in un luogo diverso, pur mantenendo lโidea originale. Da posto di ristoro per automobilisti รจ diventato luogo di aggregazione e di passeggio e forse museo. Il grande spiazzo davanti alla stazione di servizio, diventato Piazza delle Arti, non si affaccia piรน sulla strada, la cara via Tiberina, ma guarda verso il Tevere dove sta sorgendo il nuovo centro commerciale. Da qui, con lโapertura del parco lungo il fiume e del ponte Bailey, si potrร andare da una parte allโaltra del fiume. Per sottolineare ancora di piรน questa nuova vocazione di piazza e di parco, il lato via Tiberina รจ stato chiuso con le opere del grande ceramista Nino Caruso.
Si tratta di una sequenza di setti di calcestruzzo colorato che riproducono a basso rilievo una composizione di formelle che il maestro ha chiamato Bassorilievo Selinunte. Si tratta di unโarte modulare spazialmente integrata con effetti di chiaro/scuro che si susseguono o, come disse il Maestro: ยซricordano uno spartito musicale, dove gli elementi modulari agiscono come note con ritmi e pause, dove la luce assume un ruolo importante.ยป I setti creano una separazione, ma non sono una barriera perchรฉ lโarte unisce e non separa.