Situato su un promontorio calcareo che domina il lago Trasimeno, Castiglione del Lago deve il suo nome alla fortezza medievale eretta da Federico II nel 1247 e chiamata Castello del Leone poiché ispirata all’omonima costellazione dello zodiaco.

Le sue origini sono antiche, lo testimoniano ritrovamenti di epoca paleolitica e neolitica, ma è con gli Etruschi che ne inizia la storia, quando diventa la colonia chiamata Clusium Novum. Passa poi sotto Roma, ma non si hanno attestazioni certe fino all’anno 776, quando Carlo Magno lo restituisce a papa Adriano. Nel corso della storia ha diversi padroni, da Braccio Fortebraccio agli Oddi, dai Baglioni ai Corgna, fino allo Stato Pontificio.

Circondato su tre lati dalle acque del Trasimeno, il borgo umbro offre ai visitatori una visione incantevole: da una parte si può ammirare il lago e Cortona, dall’altra Panicale, Città della Pieve e le colline intorno a Chiusi, fino al Monte Amiata.

Ma l’occhio resta incantato anche da Palazzo della Corgna (o Palazzo Ducale), attuale sede comunale, un luogo ricco di storia – ospitò anche Niccolò Machiavelli e Leonardo da Vinci – e oggi, tra le sue stanze affrescate situate al primo piano, è possibile visitare mostre e allestimenti. Gli affreschi, realizzati tra il 1574 e il 1590 da una équipe di pittori guidata da Niccolò Circignani detto Il Pomarancio, raccontano le gesta di Ascanio della Corgna e vari temi mitologici e storici.

Seguendo un camminamento di ronda dal Palazzo, si arriva alla Rocca del Leone – una fortezza che rappresenta un interessante esempio di architettura medievale umbra – che nel Cinquecento era considerata pressoché inespugnabile; sorge sui resti di un’acropoli etrusca, di cui resta visibile un tratto di mura, e al suo interno, in estate, si può assistere a spettacoli teatrali o alla proiezione di film.

Il centro storico è abbracciato da mura medievali e vi si accede attraverso tre le porte: Porta Fiorentina, Porta Perugina e Porta Senese; poi, percorrendo le due vie principali – via Vittorio Emanuele e via del Forte – si possono ammirare la chiesa di Santa Maria Maddalena – che al suo interno serba la tavola intitolata La Vergine con il Bambino, attribuita a Eusebio di San Giorgio, allievo del Perugino – così come la chiesa di San Domenico, un vero gioiello del Seicento.

Attrattiva di recente installazione è l’albero di Natale disegnato sul Trasimeno da oltre 2.500 lampadine; Trasimeno Blues festival, Coloriamo i Cieli, la Rassegna Internazionale del Folklore, il Festival di musica classica e la Festa del Tulipano sono invece eventi oramai radicati che richiamano turisti da ogni parte d’Italia.

Castiglione del Lago è anche un luogo di relax: spiagge di erba e sabbia, ben attrezzate, fanno dimenticare il lontano mare; aria di vacanza si respira anche tra i vicoli del centro storico, dove in estate i ristoranti e i bar danno la possibilità di mangiare all’aperto, in un’atmosfera davvero suggestiva. Questa è l’occasione per assaggiare il pesce di lago, in particolare la regina in porchetta, una carpa cucinata con finocchio, aglio e pepe, o la fagiolina, un fagiolo piccolissimo allungato, che si mangia prevalentemente in zuppe. Prodotto Slow Food, a essa è dedicata anche una festa – Festa della Fagiolina – che si tiene nel periodo estivo. Olio e vino sono senza dubbio i re della tavola, veri prodotti d’eccellenza della zona lacustre. Castiglione del Lago è pronto ad accogliervi in tutte le stagioni e a farsi apprezzare per la sua semplicità, ma anche per la sua indiscutibile bellezza.